Une lettre de motivation compte-t-elle pour un poste d'avocat ?

Ce qu'on demande à la lettre

La lettre de motivation d'un avocat n'est ni une référence de caractère ni un résumé de votre CV. Dans la plupart des cabinets, elle existe pour répondre rapidement à une question : cette personne peut-elle faire ce travail précis dans cette équipe précise, et y a-t-il dans son parcours un conflit, un trou, ou une raison de douter du CV. Un associé ou un responsable juridique qui lit des candidatures a généralement lu deux fois la description de poste et une fois le CV avant d'ouvrir la lettre. Ce qu'il attend de la lettre, c'est une confirmation, pas un récit.

Cela signifie que la lettre doit nommer des choses : le domaine de pratique (droit immobilier commercial, droit du travail, contentieux bancaire, gestion de patrimoine), le type d'affaire (franchises de baux, litiges TUPE, crédits garantis, successions avec actifs transfrontaliers), et où vous avez réellement fait ce travail — quel stage, quel cabinet, quelle clientèle, à peu près quelle valeur ou complexité. « Je suis un avocat dévoué et rigoureux » ne leur apprend rien qu'ils n'aient supposé du fait que vous ayez postulé. « Dans mon poste actuel, j'ai géré la communication de pièces sur deux litiges commerciaux de plusieurs millions de livres et rédigé moi-même les déclarations de témoins » leur dit quelque chose qu'ils peuvent vérifier contre le CV et exploiter.

Où elle est réellement lue, et où elle ne l'est pas

Cela varie davantage selon la taille du cabinet et la voie de recrutement que presque tout autre élément du processus, et il vaut la peine d'avoir les yeux bien ouverts sur votre situation.

Le recrutement de diplômés pour les training contracts et les stages de vacances dans les grands cabinets n'utilise généralement plus du tout de lettre de motivation en texte libre. Elle a été remplacée par des formulaires de candidature structurés avec des réponses limitées en mots à des questions définies — pourquoi ce cabinet, pourquoi le droit, une question de compétence, parfois une question de culture commerciale. Si vous postulez via l'un de ces portails, la « lettre de motivation » est en réalité un ensemble de réponses notées selon une grille, souvent par quelqu'un du service de recrutement plutôt qu'un associé, parfois avec un premier passage par un filtre automatisé vérifiant la classification du diplôme, le stade SQE, ou un score numérique selon des critères listés. Être éloquent dans une case qui n'est pas notée pour l'éloquence ne sert à rien.

Les candidatures directes à un associé ou un cabinet de petite ou moyenne taille sont le cas opposé. Ici, la lettre est souvent la première chose lue, car il n'y a pas de couche d'équipe de recrutement et la personne qui recrute est celle qui vous supervisera. Un associé dans un cabinet régional à deux bureaux qui cherche un avocat en droit immobilier pour couvrir un congé maternité lit la lettre pour savoir, en trente secondes, si vous pouvez gérer un dossier de completion sans supervision et si vous vous intégreriez dans une petite équipe. C'est là qu'une lettre précise et bien ciblée trouve sa place.

Les candidatures via les agences de recrutement juridique se situent entre les deux. De nombreux recruteurs soumettent votre CV au cabinet avec leur propre note d'accompagnement et ne transmettent pas du tout la vôtre, ou la transmettent non lue en pièce jointe. Si vous passez par une agence, demandez directement au consultant si le cabinet verra votre lettre — certains vous diront franchement que non.

Les postes en entreprise ont tendance à être lus plus attentivement que les deux extrêmes, car le responsable du recrutement est un avocat, pas un recruteur, et essaie spécifiquement de déterminer si vous comprenez leur activité, pas seulement leur droit.

Les une ou deux choses auxquelles elle doit réellement répondre

Si on enlève la mise en forme, il y a vraiment deux questions qui valent qu'on y consacre ses mots.

Premièrement : pouvez-vous faire ce travail spécifique. Pas « êtes-vous avocat » — c'est sur le CV, avec votre date de qualification, votre PQE, et si vous êtes régulé par la SRA et détenez un practising certificate en cours de validité. La lettre doit combler l'écart entre la liste des types d'affaires dans la description de poste et votre historique de dossiers réel. Si l'annonce demande de l'expérience dans la gestion de transactions de crédit garanti pour des entreprises de taille moyenne et que vos deux dernières années ont porté sur des facilités non garanties pour des entreprises plus petites, dites ce que vous avez fait et laissez-les juger de la distance — n'impliquez pas une équivalence qu'ils repéreront comme fausse dès qu'ils vous interrogeront en entretien.

Deuxièmement : pourquoi ce cabinet, spécifiquement, et pas les dix autres qui annoncent le même poste. C'est la partie que la plupart des lettres falsifient et que la plupart des lecteurs détectent. « Je suis impressionné par votre engagement envers l'excellence » est vrai du contenu du site web de chaque cabinet et ne prouve rien. Ce qui fonctionne, c'est quelque chose qui n'est vrai que de ce cabinet : une transaction ou une affaire récente sur laquelle ils sont intervenus et qui est publique (une acquisition finalisée, un jugement publié, une nomination à un panel listé), un secteur client spécifique pour lequel ils sont connus, ou — pour les petits cabinets — une raison genuine liée à la localisation, à la taille, ou au type de travail client que seul un cabinet de cette taille fait. Si vous ne trouvez rien de spécifique à dire, c'est aussi une information : cela peut signifier que vous postulez à un cabinet que vous ne connaissez pas vraiment, ce qui vaut la peine d'être remarqué avant de passer trois tours d'entretiens pour découvrir que vous ne voulez pas le poste.

Une lettre compétente répond aux deux en bien moins d'une page. La remplir avec un récit chronologique de votre CV, ou répéter les dates de votre diplôme et de votre LPC ou SQE qui sont déjà listées au-dessus, utilise un espace qui devrait aller aux détails des affaires et au raisonnement spécifique au cabinet.

Où elle a peu ou pas de poids

Soyez honnête avec vous-même à ce sujet, car cela change le temps qu'il vaut la peine d'y consacrer.

Si le poste est pourvu via un portail de training contract ou le programme structuré de recrutement de diplômés d'un grand cabinet, le rôle de la lettre a été largement repris par des réponses à des formulaires notées et, plus tôt dans le processus, par votre classification de diplôme, vos résultats SQE, et toute donnée contextuelle contrôlée pour la diversité que le cabinet utilise. Une lettre magnifiquement écrite jointe à une candidature qui ne remplit pas l'exigence de PQE ou de juridiction indiquée ne sera pas lue au-delà de la première ligne, car ces critères sont généralement appliqués comme un filtre avant que quiconque lise de la prose.

Si vous postulez via une agence de recrutement et que l'agence ne transmet pas votre lettre, rien de tout cela n'a d'importance — ce qui compte, c'est ce que vous dites au consultant au téléphone, puisque c'est ce qui est relayé.

Et même lorsque la lettre est lue, elle permet rarement de décrocher un poste à elle seule. Elle peut vous faire présélectionner ou vous éliminer ; ce n'est généralement pas ce qui vous fait embaucher par rapport à un candidat avec une liste d'affaires plus solide, sauf si vous êtes suffisamment proches pour que l'adéquation et l'intérêt deviennent le facteur décisif — ce qui arrive plus souvent dans les petits cabinets que dans les grands.

Que faire ensuite

Avant d'écrire quoi que ce soit, déterminez dans quelle situation vous vous trouvez : portail avec questions structurées, candidature directe à un associé, ou soumission via agence. Cela décide si une lettre de motivation vaut la peine d'être écrite, et quelle longueur.

Si vous en écrivez une : commencez par le poste spécifique, le type d'affaire, ou le domaine de pratique de l'annonce. Donnez un ou deux exemples concrets de travail que vous avez fait qui correspondent, nommés assez spécifiquement pour que quelqu'un puisse vous poser une question de suivi à leur sujet en entretien. Terminez par une raison vraie et spécifique pour ce cabinet — pas un compliment, un fait sur leur travail que vous avez vérifié. Laissez de côté tout ce qui se lirait de manière identique si vous remplaciez le nom du cabinet par celui d'un concurrent.

jobmarket.pro lit l'annonce et votre historique de dossiers ensemble et rédige la lettre à partir de votre historique d'affaires réel, de sorte que le détail spécifique au poste provient de ce que vous avez fait plutôt que de ce qui semble plausible.